Svěží dech je jen začátek. Vědci objevili, jaký vliv má mentol na mozek

Vědci zjistili, že mentol dokáže víc než jen osvěžit dech. Jeho vůně může působit jako prevence Alzheimerovy choroby, což překvapilo nejen myši, na kterých výzkum probíhal, ale i samotné vědce.

Mentol, naděje pro myši (i pro lidi)

Vědci zamířili s výzkumem do myší říše. Jakožto milovníci přírody věříme, že je k tomu vedla především nezištná snaha pomoci těmto roztomilým tvorečkům s kognitivními funkcemi. Máloco totiž dokáže srdce vědce rozechvět tolik, jako pohled na myšku, která si neporadí ani s jednoduchou křížovkou. A když se to povede u myší, může to pomoci (snad) také lidem.

Výsledky překonaly i ta nejodvážnější očekávání. Nejenže se po 6 měsících mentolové terapie stav u myší s Alzheimerovou chorobou přestal zhoršovat, ale i zdraví jedinci začali vykazovat zlepšení kognitivních schopností. Byli bystřejší!

Když hlodavci s Alzheimerovou chorobou inhalují mentol, dochází u nich ke zlepšení kognitivních funkcí.
Alzheimer’s Research Association ​

Jak je to možné?

Mentol snižuje hladinu proteinu (interleukin-1-beta), který řídí zánětlivé reakce v těle. Tyto reakce jsou pro tělo důležité, ale když překročí  tzv. „zdravou mez,“ začnou poškozovat mozkové buňky a mohou vést k rozvoji neurodegenerativních onemocnění. A právě tady mentol působí jako účinný regulátor.

Čich jako nový terapeutický nástroj

Přemýšleli jste někdy o tom, jak vůně ovlivňují náladu a vzpomínky? Vědci z Cima Universidad de Navarra Research Center si na tom založili kariéru. Jejich výzkum ukázal, že čich hraje klíčovou roli nejen v našich vzpomínkách, ale také v propojení mozku a imunity.

Ztráta nebo omezená schopnost čichu bývá často prvním příznakem Alzheimera. Podle vědců se tato ztráta čichu může projevit i několik let před prvními viditelnými symptomy.

Vědci se při výzkumu opírají o teorii, v níž by vůně mentolu mohla účinně (+ příjemně) posílit čichové nervy a stimulovat imunitní reakci, která by bránila rozvoji nemocí nebo by mohla fungovat jako druh preventivní terapie. Podle imunoložky Noelie Casares je tato studie klíčovým krokem k pochopení propojení mezi imunitním systémem, čichovými reakcemi a centrální nervovou soustavou.

Cesta k léku je ještě dlouhá, avšak už teď víme, že naše nosy umí víc, než jen kýchat a zvětšovat se, když lžeme.

Co nás čeká?

Ačkoli myši mají s lidmi ledasco společného (například milují čokoládu), vědce ještě čeká dlouhá cesta k potvrzení blahodárných účinků mentolu i u lidí. Každopádně to, že něco tak jednoduchého jako vůně mentolu, může takto dramaticky ovlivnit kognitivní funkce, ukazuje na obrovský potenciál čichového vnímání pro neurovědu a léčbu neurodegenerativních onemocnění. Zda si jednoho dne půjdeme koupit vůni mentolu do lékárny, ukáže až čas. Prozatím je tento výzkum důležitým krokem k tomu, abychom pochopili, jak úzce souvisí čich s mentálním zdravím a jak by mohl pomoci v boji s určitými chorobami.

Pro radost si přivoňte k růžím,
pro zdraví k mátě.

Důležité upozornění: Prosím, nezačínejte cpát seniorům do každé kapsy inhalátor s mátou. Výzkum je stále v počáteční fázi. Konzultujte vše s lékaři. Anebo aspoň s myškami, které mentolovou terapii praktikují. Poznáte je snadno. Na podzim hrají v parku jednou packou šachy a druhou luští křížovku.

Jak na vás působí mentolové vůně?

Zdroje: CIMA, Neuroscience News, SciTech Daily, frontiersin